众多因素导致了湖南棉农种植积极性下降
　　利润微薄是主因。据李万新介绍，近年来，国家对棉花实施统购统销政策，即国家以高价收购棉花，再以低价出售给用棉企业，以此来平衡棉花国际价与国内价的差价，保护棉农的利益。
　　近两年国家对皮棉的统一收购价已从19800元/吨，上升至20400元/吨，具体到棉农出售籽棉的价格约为4元/斤。但这样的棉花售价让棉农收入微薄。
　　华容县农业局经作股为该县的棉花产业主管部门，该县缪股长多年负责该县棉花种植的管理工作。他算了一笔账，一亩棉田产量约为550斤，按每斤籽棉4元计算，共收入2200元。但一亩棉田从种植到收获，约用工20个，现在农村每个工价100元，工钱为2000元；加上棉苗、肥料等成本约550元，种植一亩棉田的成本为2550元。这样算下来，棉农只能赚工钱，请的人工越多，棉农的收入越少。
　　其二，劳动力老龄化也成棉花种植的制约因素。湖南为劳务输出大省，农村青壮年劳动力多选择外出务工，致使农业劳动力呈老龄化趋势。据李万新介绍，目前全省种植棉花的农民一般都在五十岁以上，甚至六十岁以上的农民成了主要劳动力。
　　缪股长也表示，华容县棉花的种植农民基本上都是老年人与妇女。华容县治河渡镇在家种植棉花的多是六十多岁的老人与妇女。
　　华容县农业局经作股工作人员表示，棉花种植劳动力的老齡化导致了农业新技术的推广难以实施，生产管理水平也难以提升，直接影响了棉花种植的效益。
　　棉花种植机械化与规模化的程度难以提高，也成为湖南棉花产业发展的难题。李万新说，至今湖南省棉花种植主要靠手工，机械化的程度很低，而人工种植也导致了棉花种植难成规模。
　　华容县农业局一名工作人员称，北方种植棉花时可以直播，即将棉花种子直接洒在地里让其生长，但湖南这边不行，需要先育苗，再将棉苗移栽到地里。在这个过程中，只能靠人工而无法机械化。
　　华容县农业局经作股缪股长介绍，棉花的采摘是耗费人力较多的一个生产环节，像新疆等地可以使用机械采摘，这样大大提高了采摘效率，但华容县等南方地区棉花种植面积较密，机器无法进入棉田施工，而最为主要的是，南方棉花吐絮时间持续几个月，棉农只能等棉花边吐絮边人工采摘，而不能等棉花全部吐絮完了再同时集中采摘，这样先吐絮的棉花将腐败。
　　此外，农村棉田基础设施的落后也制约了棉花种植业的发展。华容县棉花产区的水利等农业基础设施多为上世纪建国后兴修，极少见到新修建的农业基础设施。
　　华容县农业局经作股经过调研发现，该县目前棉田生产条件差，主要基础设施还是搞集体时的老底子，抗灾保收能力弱，致使棉农收入没有保障。据记者了解，湖南省棉花产区基础设施薄弱为普遍存在的情况，已成棉花种植环节的“软肋”。